Wilhelm Dilthey
Wilhelm Dilthey var en tysk filosof och historiker. Han var en av huvudgestalterna i den riktning under slutet av 1800-talet och en bit in på 1900-talet som kallades livsfilosofi (Lebensphilosophie) och som stod i nära förhållande till den tyska romantiken. Han var också en av de viktigaste företrädarna för hermeneutiken och den som myntade termen den "hermeneutiska cirkeln".
Dilthey övertog Hegels professur vid Berlins universitet 1864, fast hans filosofi var mer påverkad av Kant.
De arbeten han skrev om historien präglades av en vilja att framhäva humanvetenskaperna i en tid dessa stod tillbaka för naturvetenskaperna. För Dilthey handlade humanvetenskaperna om människan som en andlig tänkande och kännande varelse, vilket han satte i kontrast till naturvetenskaperna som observerade den fysiska världen utanför människan. Detta sammanföll med tankesättet hos den så kallade livsfilosofin, vilken var kritiskt till en materialistisk syn och framhöll det mänskliga och livet i sig självt var källa till kunskap.
Det som binder samman historien och kulturen beskriver Dilthey ungefär som mening. Med andra ord gällde det att inte bara konstatera samband utan hur företeelser uttrycker ett slags syfte knutet till människans inre.
Hermeneutiken
Hermeneutik, tolkningslära, har kommit av sammankopplas med Dilthey. Termen lanserades inte av Dilthey, men genom honom blev den en etablerad metod för humanvetenskaperna. I Diltheys distinktion mellan natur- och humanvetenskaper var förklaring respektive förståelse två grundbegrepp:
- Förklaring (naturvetenskaper) – handlar om att ange orsaker och sätta dessa i lagbundna sammanhang.
- Förståelse (humanvetenskaper) – handlar om att förstå meningen bakom företeelser.
I det senare fallet är nyckelordet tolkning, vilket är humanvetenskapernas yttersta roll.
Kritik mot Diltheys metod
Mot Diltheys tolkningslära med huvudtesen att allt är i grunden är en akt av förståelse har rests invändningar. Kritikerna har menat att tolkningen blott resulterar i mängder av subjektiva uppfattning samt att dessa ofrånkomligen blir influerade av varje tidsperiods kulturströmningar.
Översikt: Alla filosofer efter kronologi